私人控股企业Iambic于本周一宣布，已与日本武田制药达成价值超17亿美元的多年期合作，双方将借助人工智能技术，助力研发针对癌症和胃肠道疾病的小分子药物。

　　根据协议内容，Iambic将获得首付款，同时还可在药物研发及商业化的各里程碑节点获得超17亿美元的相关款项，此外还能享有药品销售的特许权使用费。

　　这笔合作是武田制药继去年与Nabla Bio达成聚焦蛋白类药物的同类合作后，在研发全流程布局人工智能技术的又一重要举措。

　　药企正愈发多地借助人工智能技术加快药物研发进程、降低研发成本，业内专家预测，未来数年药物研发的整体周期有望缩短一半。

　　此次合作中，武田制药还将获得Iambic旗下NeuralPLexer模型的使用权，该模型可预测药物分子与蛋白质的结合机制。

　　Iambic首席执行官Tom Miller向路透社表示，解析蛋白质结构是药物研发过程中的关键环节。

　　他说：“如果连想要结合的靶点结构都一无所知，研发药物就如同在黑暗中雕刻塑像。”

　　传统药物研发模式下，一种化合物从研发到进入临床试验阶段，通常需要耗时约6年。

　　Iambic方面称，公司将人工智能预测技术与自动化实验室相结合的研发模式，可将这一周期压缩至不到2年。

　　武田制药首席科学官Christopher Arendt表示，该技术能大幅缩短研发周期，而研发效率的提升只是其价值的一部分。

　　Arendt在接受采访时称：“在小分子药物研发体系中融入人工智能引擎，不仅能加快研发速度。”他还补充道，药物分子的研发质量同样至关重要。

　　Miller则表示，人工智能工具能为传统实验室工作节省数月时间，而其核心价值在于“创造出以往技术手段无法实现的研发成果”。