在美国总统唐纳德·特朗普选的新人有机会推动美联储降息之前，他或许先得放弃对旧人的惩罚。

　　正常情况下，特朗普提名的凯文·沃什预计会在5月中杰罗姆·鲍威尔主席任期结束时接班。然而目前鲍威尔正是美国司法部一起刑事调查的焦点所在。这一史无前例的举动甚至激怒了总统在国会中的一些盟友，并导致一位关键的共和党议员发誓要在此事了结前阻止所有涉及美联储的人事任命。

　　在提名审批的必经之地银行委员会，参议员Thom Tillis掌握着关键的摇摆票，而他很可能会兑现自己的威胁。Tillis谴责司法部对美联储总部大楼翻修工程的调查是攻击央行独立性。一些共和党同仁也支持他，认为特朗普骂鲍威尔“蠢货”是一回事，而威胁提起刑事诉讼就要另当别论了。

　　到目前为止，Thom Tillis仍然坚持己见。“在我愿意投票确认任何人、哪怕是像沃什这样优秀的人之前，起诉程序必须结束，” 他上周五坚称对鲍威尔的调查是“无中生有”。

　　特朗普也没有退让。他周一被问及是否应终止司法部的调查时说：“不，要坚持到底。” 总统还重申了对美联储不是“严重失职”就是监守自盗的指控。特朗普甚至表示，他愿意等到Tillis退休后再让沃什获得参议院的确认，尽管那起码要等到2027年1月。

　　若真如此，美联储将面对临时领导层的复杂问题。从行政当局的角度来看，或许更重要的是，这将推迟沃什领导的美联储启动特朗普希望其执行的政策：放松货币政策来刺激美国经济增长。民调显示，选民当前对经济状况不满，危及到了11月中期选举后共和党在国会的多数席位。

　　如果沃什在5月15日之前未能获得确认，那么究竟是白宫还是美联储理事会有权挑选代理主席这个实质性的未决法律问题将摆上台面。近期的先例并没有什么帮助。鲍威尔第二个任期2022年待表决时，理事会任命他为“代理”。但当时他的连任板上钉钉，因此没有人关注如何安排。

　　在特朗普的智囊和盟友中，没有人愿意探究这个难题。

　　国家经济委员会主任凯文·哈塞特只是说参议院的僵局“应该尽快解决”。白宫发言人Kush Desai则说，期待“尽快”确认对沃什的提名。“我们得尽快解决鲍威尔的事情，” 参议院多数党领袖John Thune周五说。

　　尽管政府完全有理由想办法终止对鲍威尔的调查，但目前尚无迹象表明他们正在这样做。一位不愿透露姓名的白宫官员表示，不认为总统会指示司法部停手。

　　“我并不认为特朗普总统提名什么人的时机是任何调查的决定性因素，” 司法部副部长Todd Blanche在周五的新闻发布会上说。

　　美联储和司法部拒绝就上个月送达央行的传票是否得到遵守加以置评。这些传票促使鲍威尔指责特朗普使用恐吓手段。财政部长斯科特·贝森特曾表示，如果美联储对传票的回应令人满意，司法部就可以“向前看”。但随后他又为这项调查辩护。

　　即使政府倾向于放弃调查，目前还不清楚这是否会消除鲍威尔面临的所有法律风险，或者说，并不肯定至少能说服Tillis相信这一点。

　　“除非你明确告诉我刑事调查已经结束了，否则我很难相信检察官不会改变主意，” 曾任联邦检察官的Wiggin and Dana律师事务所合伙人Paul Tuchmann说。

　　鲍威尔在国会享有高度支持，而美联储的独立性也在两党中获得普遍拥护。共和党参议员Lisa Murkowski上周表示支持Tillis的行动。民主党领袖查克·舒默也表示，对沃什提名的处理应该推迟到特朗普放弃“报复”之后。

　　假设银行委员会的民主党人与Tillis一致行动，他们有足够的票数来阻止提名。

　　鲍威尔在上周的记者会上拒绝透露美联储律师是否已对传票作出回应，尽管特朗普后来在社交媒体上给出了否定的答案。法律专家表示，央行的律师可能需要数周才能加以回应，而审查文件则需要更长时间。